Lebensgefahr Mangelernährung
Was passiert im Körper eines akut mangelernährten Kindes? Mit welchen langfristigen Folgen muss es kämpfen und wie hilft Save the Children Kindern, bei denen eine schwere akute Mangelernährung diagnostiziert wird?
WAS PASSIERT IM KÖRPER, WENN EIN KIND AKUT MANGELERNÄHRT IST?
Was ist Mangelernährung
Von Mangelernährung wird gesprochen, wenn der Körper zu wenig Nahrung (Unterernährung) oder zu wenige Nährstoffe wie Vitamine und Mineralien (Mikronährstoffmangel) erhält. Da Mikronährstoffmangel oftmals schwer zu identifizieren ist, wird auch von „verstecktem“ oder „verborgenem“ Hunger gesprochen. Bekommt ein Kind zu wenig Nahrung, wird zwischen zwei Formen unterschieden. Bei der chronischen Mangelernährung bekommt der Körper über einen langen Zeitraum zu wenig Nahrung. Bei Kindern äußert sie sich im sogenannten „Stunting“ – das Kind ist zu klein für sein Alter.
Die bedrohlichste Form von Mangelernährung ist die akute Mangelernährung, die häufig in Regionen auftritt, wo Dürren oder Kriege und Konflikte herrschen, aber auch nach Katastrophen, wenn Nahrung plötzlich nicht mehr zur Verfügung steht. Der Körper bekommt über einen begrenzten Zeitraum nicht genug Nahrung. Dies führt bei Kindern zum „Wasting“ – das Kind hat ein zu geringes Gewicht für seine Größe. Wird eine akute Unterernährung nicht schnell behandelt, führt sie zum Tod.
Die Mangelernährung beeinträchtigt den gesamten kindlichen Organismus. Das Fehlen von Fett, Proteinen und Kohlenhydraten sowie weiteren Nährstoffen lässt das Wachstum sowie die Entwicklung stocken. Die Folgen sind lebensbedrohlich. Der Nährstoffmangel setzt auch die Leistungsfähigkeit des Immunsystems herab. Mangelernährte Kinder sind daher anfälliger für Infektionen und Krankheiten.
Gehirn
Wenn es an Eiweiß, Energie und weiteren lebenswichtigen Nährstoffen mangelt, schränkt das Gehirn die Bildung von Synapsen zwischen den Nervenzellen ein. Die Impulse werden langsamer transportiert und Informationen werden nicht verarbeitet. Mangelernährte Kinder bleiben daher in ihren intellektuellen Fähigkeiten und geistigen Leistungen zurück.
Leber und Muskulatur
Wenn ein Kind nicht genügend Eiweiß und Kohlenhydrate bekommt, baut der Körper zuerst Energiereserven ab. Um das Gehirn und weitere Organe mit Energie zu versorgen, nutzt der Körper die Kohlenhydratspeicher in der Leber und den Muskeln, dann die Proteine in den Muskeln und die Fettspeicher.
Knochen und Herz
Die Schilddrüse bildet keine Hormone mehr, die unter anderem für den Knochenaufbau verantwortlich sind. Der Energiemangel schädigt auch das Herz, der Blutdruck sinkt und es kommt zu Herzrhythmusstörungen, die schlimmstenfalls zum Tode führen können.
Körperfett
Sind die Kohlenhydratspeicher aufgebraucht, werden Körperfett und Eiweiße abgebaut. Der Körper zehrt aus. Muskeln schwinden zunächst unter den Achseln und in der Leiste, dann an Schenkeln, Gesäß, Bauch. Das Körperfett ist auch für die Temperaturregulation wichtig. Abgemagerten Kindern droht der Tod durch Unterkühlung.
Verdauung
Mangelernährung schädigt die Darmwand. Die Fähigkeit, Nährstoffe aufzunehmen, ist verringert. Auch Medikamente zur Behandlung von Krankheiten können nicht gut aufgenommen werden.
Langfristige Folgen
Erhalten Kinder zu wenig Eiweiß, Kohlenhydrate, Vitamine und andere Nährstoffe, können Körper und Gehirn nicht altersgerecht wachsen. Den Rückstand in der körperlichen und geistigen Entwicklung können Kinder wieder aufholen, wenn sie bis zum Alter von fünf Jahren rechtzeitig und regelmäßig mit Nährstoffen versorgt werden. Geschieht dies nicht, leiden sie oft ihr Leben lang an den Folgen. Ihre Körper sind kleiner, die körperliche und geistige Leistungsfähigkeit bleibt oft eingeschränkt. Sie sind oft weniger gut in der Schule und haben somit als Erwachsene schlechter bezahlte Jobs und geringere Einkommensmöglichkeiten. Auch die Gesundheit bleibt anfällig. Erwachsene, die als Kind mangelernährt waren, haben eher Herzprobleme und Tpy-2-Diabetes, ihr Immunsystem kann lebenslang schwach bleiben und sie leiden häufiger an psychischen Krankheiten.
Save the Children im Einsatz gegen den Hunger
Weltweit sind acht Millionen Kinder schwer mangelernährt. Afghanistan, Syrien, Jemen und die Länder Somalia, Äthiopien und Kenia am Horn von Afrika sind aktuell am schlimmsten von der Hungerkrise betroffen. Hungertreiber sind der Klimawandel, Konflikte und Covid-19 sowie der Krieg in der Ukraine. All das wirkt sich unmittelbar auf Kinder, Familien und Gemeinschaften auf der ganzen Welt aus. Save the Children ist den besonders stark betroffenen Gebieten im Einsatz und behandelt akut mangelernährte Kinder beispielsweise in Kliniken.
So behandeln wir mangelernährte Kinder in einer Klinik
Hunger ist das Letzte
Eine Welt ohne Hunger ist möglich: Denn es gibt genug Essen für alle Menschen. Kein Kind sollte sterben, weil es nicht genug zu essen hat. Save the Children kämpft dafür, diesen Missstand zu beenden. Bitte unterstützen Sie unsere Arbeit mit einer Spende. Mit 108 Euro können wir beispielsweise 14 mangelernährte Kinder mit nährstoffreicher Erdnusspaste versorgen, damit wieder zu Kräften kommen.
