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Erich Karl ist Zeitzeuge im Fotoprojekt 'Ich lebe'

Erich Karl (105)
Deutschland

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"Der Unerschütterliche" - Erster Weltkrieg (1914-1918)

Erich Karl wurde 1913 kurz vor Beginn des Ersten Weltkriegs in Weimar in eine einfache Arbeiterfamilie geboren. Nach Kriegsende erhielt er als 6-jähriger Junge in der Schule sogenannte „Kakao-Trunks“. Finanziert wurden diese mit Spendengeldern von Save the Children aus London, ausgegeben in Weimar von den Quäkern, für Kinder aus bedürftigen Familien, um ihre durch Krieg und Hunger gezeichneten Kinderkörper wieder aufzupäppeln.

Ehemaliges Wohnhaus von Erich Karl in Weimar. Fotoprojekt Save the Children 100 Jahre
Überreste von Soldaten aus dem ersten Weltkrieg, Teil des Fotoprojekts 'Ich lebe'
„Wir sprachen zuhause sehr wenig über den Krieg. Wir wurden als politische Analphabeten erzogen. ‚Kümmert euch bloß nicht um Politik! Das bringt gar nichts‘, sagten meine Eltern. Der Krieg war ein Tabu-Thema.“
Überreste von Soldaten aus dem ersten Weltkrieg, Teil des Fotoprojekts 'Ich lebe'
Erich Karl und seine Ehefrau

Erich Karl ist Zeitzeuge zweier Weltkriege, der Weimarer Republik und der DDR. Heute lebt der 106-jährige in seiner eigenen Wohnung in einer Altersresidenz in Berlin. Seine Kindheit im Krieg ist lange her, die Erinnerung daran bruchstückhaft, nur der Blechnapf für den Kakaotrunk ist ihm immer gegenwärtig. Die aktuellen Krisen sind gefühlt ganz nah. Von seinem Balkon aus kann Erich Karl auf ein Containerdorf blicken, in dem Erwachsene und Kinder aus Syrien und Afghanistan leben. Geflohen vor Bedrohung und Gewalt.

Der 106-jährige Erich Karl auf einem Spaziergang, Fotoausstellung Save the Children
„Die Leute machten sich Sorgen, würde es Unruhen geben, Gewalttaten. Ich habe dann versucht sie zu beruhigen: ‚Lasst die doch erst einmal kommen. Lasst uns abwarten, wie es geht. Erst einmal sind es Menschen in Not.‘ “
Der 106-jährige Erich Karl auf einem Spaziergang, Fotoausstellung Save the Children
Fotostrecke von Erich Karl, aufgenommen von Diminc Nahr, Fotoausstellung 'ich lebe'
Ein Kontainerdorf für Geflüchtete aus Syrien und Afghanistan, Fotoprojekt 100 Jahre Save the Children
„Ich bin der Meinung, dass die Menschen hier in Deutschland ruhiger und zufriedener leben könnten. Könnten sie. Das ist nicht immer der Fall.“
Ein Kontainerdorf für Geflüchtete aus Syrien und Afghanistan, Fotoprojekt 100 Jahre Save the Children
Erich Karl, Überlebender des Ersten und Zweiten Weltkrieges auf seinem Balkon, 100 Jahre Save the Children

Man erkennt auf dem Bild nur seine Silhouette… Aber er steht aufrecht da, wie ein Brückenpfeiler in eine andere Epoche.

Ingo Zamperoni, Journalist und Save the Children-Unterstützer

„Fanfare für einen unerschütterlichen Mann“

Ingo Zamperoni schrieb über Erich Karl für Save the Children

Der stille abendliche Moment im Leben des Jahr­hundertzeugen Erich Karl regte den Jour­nalisten Ingo Zamperoni zu seinem Text an.

Stets freundlich und dankbar für die als Kind erfahrene Hilfe, lebte Erich Karl selbstständig in Berlin. Er verstarb am 19. Juni 2021 im gesegneten Alter von 107 Jahren in seiner Wohnung. Sehen Sie hier einen Nachruf auf den Jahrhundertzeugen:

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